MUSEO DE CIENCIAS NATURALES.

ARTICULOS - CIENCIAS NATURALES.

Un abordaje hacia Museo de Ciencias Naturales.

Nuestro Museo Nacional de Ciencias Naturales, un ámbito único por historia y patrimonio, integra a la investigación, la conservación, la exhibición, y la educación para que toda la comunidad pueda descubrir, comprender, valorar y disfrutar la naturaleza (que incluye al hombre), sus procesos y diversidad, con énfasis en nuestro territorio.

De una belleza centenaria, algunos no saben lo cerquita que lo tenemos, en plena Ciudad de Buenos Aires, al alcance de, prácticamente, todos, sito en la Av. Angel Gallardo 490, Parque Centenario, un paseo imperdible para los chicos y también los grandes.

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SOBRE MARIPOSAS Y ORUGAS.

Publicaciones - Ciencias Naturales

Texto: Eduardo Esparrach.

Damos por sentado que las mariposas son de los seres más inofensivos: las vemos como criaturas etéreas, dignas de cuentos fantásticos. Sin embargo en muchos casos no es así. Las mariposas y polillas – integrantes de la clase Insecta y el orden Lepidoptera- pasan en su fase evolutiva por cuatro estadios: HUEVO-LARVA-CRISÁLIDA-ADULTO. Dos de estos: el larvario y el adulto son los que pueden ocasionar accidentes.

ERUCISMO:

Es la patología que pueden producir las larvas de ciertas especies de mariposas o polillas, más conocidas con el nombre de orugas o “gatas peludas”. Su toxicidad se revela cuando nuestra piel entra en contacto con las vellosidades del animal, quien responde con la descarga de una sustancia urticante: la histamina. Al instante del contacto se siente un dolor punzante, intenso prurito y enrojecimiento de la piel afectada. Más tarde se originará una pápula (elevación de la piel circunscripta a la picadura) que a veces se transforma en una vesícula que demora una semana en curarse, si es que no se producen infecciones secundarias. 

No todas las orugas provocan esta sintomatología: algunas no provocan daño y otras desarrollan cuadros de baja o moderada intensidad, pero en el noreste de nuestro país, vive una oruga de color marrón verdoso claro con manchas amarillas en forma de “U”: la Lonomia oblicua, conocida como “taturana”, capaz de generar cuadros más severos. Un accidente con esta oruga puede producir incluso un cuadro hemorrágico de extrema gravedad, que se revela por hematomas o sangrado de las mucosas que incluso pueden hacer peligrar nuestra vida.

El tratamiento para las formas benignas se basa solo en lavajes con agua fría de la zona afectada. En casos más severos pueden llegar a requerirse corticosteroides y anestésicos tópicos o antihistamínicos por vía oral. Pero la máxima gravedad responde a cuadros hemorrágicos, los que requieren una conducta de urgencia y la internación inmediata.

LEPIDOPTERISMO:

El contacto con algunas mariposas o que parte de su revestimiento que se deposite en nuestra piel, puede causar un cuadro clínico similar al ya descripto anteriormente, aunque de menor intensidad. La mariposa que más accidentes provoca en nuestro país es Hylesia nigricans más conocida como “mariposa negra”. Sucede que estas mariposas pueden aparecer de a miles de acuerdo a la temperatura y humedad ambiente, provocando las consabidas dermatitis.

Este lepidóptero tiene una zona de distribución a lo largo de la cuenca baja del río Paraná y Río de la Plata, desde Rosario hasta La Plata. Las medidas a tomar son prácticamente las mismas que vimos para los accidentes con orugas. Como colofón, habrá que inducir a los niños a no tocar a las orugas, para evitarles daños y malos momentos. 

EL REY DE NUESTRA SELVA.

Viernes de Publicaciones sobre

CIENCIAS NATURALES.

Emiliano Salvador y Manuel Jaramillo.

El yaguareté, el cazador más poderoso del continente.
(Fotos: Staffan Widstrand, Agustín Paviolo, Diego Varela
y Laura Gravino.)

Los bosques albergan una gran riqueza en formas de vida, algunas ya descubiertas y conocidas, y muchas otras aún por conocer. Animales, plantas, microorganismos e insectos son parte de un todo, de un equilibrio natural donde se concentra alrededor del 70% de la biodiversidad existente sobre la Tierra.

Entre esas especies, en el continente americano existe un animal que se destaca por sobre el resto. Es de aspecto robusto y tiene la mordida más poderosa de los vertebrados de nuestro país. Es dueño de una belleza única, protagonista de mitos y leyendas de muchas regiones de la Argentina y una especie representativa de nuestra cultura. Considerado el rey de los bosques americanos, el yaguareté es el cazador más poderoso de todo el continente.

De hábitos nocturnos, es un incansable caminante y, a pesar de ser un felino, no le teme al agua. Se alimenta de pecaríes, venados, tapires, peces, y no desperdicia a roedores ni a pequeños animales como aves y reptiles.

 

SU PRESENCIA SIGNIFICA MUCHAS COSAS

El yaguareté es considerado una especie clave porque su presencia es una señal del buen estado de conservación de los bosques. Por estar en la cima de la pirámide alimenticia, cumple un rol esencial en el control de las poblaciones de las demás especies de animales y plantas. Al mismo tiempo, como necesita grandes extensiones de selva para cumplir su ciclo vital (entre 10 mil y 25 mil hectáreas, lo que equivale a 10 mil o 25 mil campos de fútbol profesional), su presencia asegura, también, la permanencia de muchos otros animales que demandan menor superficie.

Todo esto hace que el yaguareté pueda ser considerado una “especie bandera” ya que al garantizar la supervivencia de una o varias especies con estas características en su ambiente natural, se estaría asegurando la permanencia de muchas otras con menores requerimientos de hábitat. Al mismo tiempo significa que si el yaguareté está en peligro de desaparecer, todo el ecosistema se encuentra amenazado.

 

LA SITUACIÓN EN LA ARGENTINA

Originalmente, el yaguareté habitaba desde el norte del país hasta las orillas del río Negro, al norte de la Patagonia. En la actualidad ocupa entre el 10 y el 15 % de su distribución histórica y se estima que hay solamente 200 yaguaretés distribuidos en pequeñas poblaciones (en Salta, Jujuy, Formosa, Chaco, Santiago del Estero y Misiones). Estudios realizados en los últimos años revelan que quedan alrededor de 120 individuos en las yungas (Salta y Jujuy), unos 60 en Misiones y no más de 20 individuos en la región del Chaco (Chaco, Formosa y Santiago del Estero).

La pérdida de selva debido a la creación de zonas de cultivo es una de las principales amenazas a su supervivencia. La caza directa o de otras especies silvestres que le sirven de alimento son actividades que también lo afectan ya que no solo hace disminuir su población sino también su posibilidad de alimento.

Una problemática histórica es la caza de yaguaretés por conflictos con animales domésticos, principalmente con el ganado. Esta situación se presenta con algunos ganaderos que tienen sus potreros en zonas lindantes a áreas naturales y que no realizan un apropiado manejo de sus rodeos. Debido a la pérdida de hábitat y a la falta de presas silvestres, el yaguareté encuentra su alimento en animales de granja. Para algunos ganaderos la solución inmediata es la eliminación del denominado “animal problema”. Esta situación llevó a que nuestro tigre criollo se encuentre entre los animales en mayor peligro de extinción en la Argentina.

En nuestro país tiene la máxima categoría de protección por ser Monumento Natural Nacional por la Ley Nº 25.463 del año 2001. Esta ley establece que la Administración de Parques Nacionales y la Dirección de Fauna Silvestre de la Nación deben desarrollar e implementar un plan de manejo que asegure su supervivencia en el territorio nacional. Además es Monumento Natural Provincial en Chaco, Salta y en Misiones, provincia pionera en reconocerlo como tal en 1988. 

¿Qué es la Física?

Ciencias Naturales y Exactas.

LA FISICA.

Como en todos lo conceptos abstractos, resulta muy difícil definir que es exactamente la Física. Diferentes personas opinaran diferente según su profundidad de conocimientos específicos, según su temperamento y su cultura. Además, una misma persona puede cambiar de punto de vista a lo largo de su vida. La definición más aceptada es que la Física es la ciencia natural que estudia las propiedades y el comportamiento de la energía y la materia (como también cualquier cambio en ella que no altere la naturaleza de la misma), así como al tiempo, el espacio y las interacciones de estos cuatro conceptos entre sí.

¿Cuál es el objetivo de la Física?

El objetivo de la Física es explicar la realidad. Una posible explicación de la realidad, o de una parte de ella, es lo que usualmente llamamos teoría. Esto no es tan obvio como pueda parecer, no es trivial detallar en que debe consistir una explicación; y mucho menos definir que es realidad y que no lo es.

En primer lugar, la realidad es todo aquello que es medible, cuantificar numéricamente alguna magnitud, y en un sentido más amplio,incluir todas aquellas mediciones de carácter cualitativo. Ejemplos de mediciones cualitativas son: el color (percibido por nuestro cerebro), etc. En este sentido, no solamente el universo físico con el que estamos más familiarizados es medible (y por lo tanto real), sino que entidades más abstractas también lo son. Un ejemplo de esto son los índices bursátiles, que se pueden medir numéricamente (contando acciones) o bien de forma cualitativa (al alza o a la baja); por tanto, existe una parte de la Física encargada de estudiar la bolsa: la física financiera.

Otro punto a tener en cuenta es la posible existencia de entes no medibles que, según nuestra definición, no serían reales. No obstante, este tipo de objetos no podría influenciar de ninguna forma al universo medible, ya que de lo contrario, tal influencia seria en sí una medición. No tiene sentido, pues, preguntarse por esta clase de entidades. Se debe diferenciar aquellos fenómenos cuya influencia es tan pequeña que no poseemos ningún método para realizar una medición positiva. Éstos últimos son, intrínsecamente, medibles; lo que falla es, tan sólo, nuestra capacidad técnica.

En segundo lugar, la explicación de un fenómeno se efectúa a diversos niveles (si bien para ser completa los deberá contener todos): descripción, predicción y comprensión. Una descripción responde a la pregunta "¿qué es lo que ocurre?", es decir, contiene información constitutiva sobre el sistema físico en estudio, las magnitudes medibles del mismo, y sobre la naturaleza de las interacciones entre diferentes partes del sistema.

Una explicación predictiva contiene los elementos y procedimientos necesarios que permiten conocer cuales serán los resultados de la medición de las diferentes magnitudes físicas (en este caso, no tenemos en cuenta si la medición experimental se realiza antes o después de tener la explicación, es decir, no diferenciamos teorías predictivas y postdictivas). Algunas teorías tienen magnitudes que son experimentalmente medibles pero que no son predecibles (ya sea por que la realidad es tal que no se puede predecir esa magnitud, ya sea por defectos de la teoría); un ejemplo es la medida de la posición de un electrón en un átomo, que no puede ser predicha (en este caso, no puede ser predicha ya que la naturaleza de la realidad así lo impide); lo único que se puede predecir es la distribución de probabilidad.

El tercer y último nivel, el de comprensión, representa la aspiración más profunda y genuina de la Física. En este caso, debemos de ser capaces de explicar el por qué se obtiene determinada medición de una magnitud física. En la mayoría de las ocasiones, la comprensión de un fenómeno descansa sobre teorías descriptivas o predictivas, de las subpartes del sistema.

Para que una explicación de la calidad sea buena, debe cumplir los siguientes requisitos:

• Coherencia. Una de las bases de la Física asegura que la realidad es tal que dos experimentos realizados en condiciones idénticas deberían dar resultados idénticos (y si no lo dieran, es que existe alguna diferencia no detectada y que debe ser incluida en la teoría). 

• Robustez. Una teoría será más robusta cuantos más fenómenos logre explicar correctamente. Es poco útil elaborar teorías particulares para cada fenómeno que se de en la naturaleza, se prefiere encontrar teorías capaces de explicar una gran cantidad de fenómenos al mismo tiempo, por lo que se entra en un proceso de unificación progresiva de teorías. En este sentido, el fin último de la Física es hallar una única explicación de toda la realidad en su conjunto.

• Correspondencia. Éste es el ingrediente más importante para que una explicación sea válida y aceptada. Toda explicación debe corresponderse con la realidad objetiva. El único medio que tiene la Física para verificar esta correspondencia es la realización de experimentos a partir de los cuales se obtienen mediciones de la realidad, que serán comparadas con las predicciones de la teoría.

Cambios en el paradigma

El paradigma de una ciencia es el conjunto de todas las teorías que son actualmente aceptadas en la misma, teniendo en cuenta que algunas de ellas tienen un rango de aplicación limitadas y que, fuera de este rango, deben ser substituidas por un paradigma más potente.

El progreso de la Física consiste en mejorar el paradigma vigente para conseguir que las teorías que contiene sean más robustas y correspondientes con la realidad, es decir, avanzar en la explicación de un mayor numero de fenómenos, utilizando el menor número posible de teorías distintas. Este progreso se realiza en dos frentes: el teórico y el experimental.

En el frente teórico, se elaboran nuevas explicaciones que se proponen, en calidad de candidatas, como correspondientes con la realidad. En el frente experimental, se realizan nuevas mediciones de la realidad, que pasan a formar parte del fondo de datos experimentales que deberán ser comparados y contrastados con la teoría.

En este proceso, los resultados experimentales ejercen el papel de juez, confirmando o desmintiendo la validez de las diferentes teorías, delimitando el rango de aplicabilidad de las mismas, etc. En algunas ocasiones a lo largo de la historia de la Física, este progreso ha puesto en evidencia que todo el paradigma fallaba en condiciones extremas que, hasta ese momento, no habían podido ser experimentadas. El ejemplo más claro de ésto es la revolución cuántica de principios del siglo XX. En estas circunstancias, la comunidad científica entera se moviliza por tal de estudiar de forma exhaustiva que ocurre en aquellas condiciones en que la teoría antigua falla, con tal de desarrollar nuevas explicaciones que extiendan la Física a estas nuevas situaciones. Tenemos, pues, un cambio del paradigma vigente.

¿Por qué se utilizan tantas matemáticas?

La primera razón de la irrupción de las matemáticas en la Física, en los inicios de ambas, es la necesidad de incluir mediciones cuantitativas, además de las cualitativas, para permitir mejorar la capacidad de predicción de las primeras teorías. En un primer momento, tan sólo se utilizaron las operaciones con números más elementales de la aritmética. Desde los tiempos de Newton, sin embargo, se vio la gran utilidad de partes de la matemática más abstractas, como la teoría de funciones y el cálculo infinitesimal.

Posteriormente, se observó que esta progresiva formalización de la Física tenia otra ventaja de gran importancia, tanta o más como la comentada en el párrafo anterior. Ésta se deriva de la propia naturaleza de las matemáticas, que consiste en el estudio de los sistemas formales: es decir, se sientan un conjunto de principios (axiomas) que son elegidos ad hoc, y se extraen todas las consecuencias (proposiciones, lemas, teoremas, etc.) que se pueden deducir de ellos a partir de procedimientos lógicos. De esta forma, las teorías matemáticas (que no son más que sistemas formales diseñados para afrontar problemas concretos) son internamente coherentes y consistentes.

La coherencia interna de la teoría es una de las tres condiciones básicas que debe cumplir toda teoría Física. Hemos visto que las otras dos condiciones, robustez y correspondencia, se mejoran progresivamente a medida que progresa la investigación, pero no habíamos comentado como se asegura la coherencia de la teoría. Ésto se hace, pues, convirtiendo desde un principio la teoría Física en un sistema formal matemático. Así, pues, el progreso en la Física Teórica se reduce a la búsqueda del conjunto de axiomas (que llamamos Principios) que generan el sistema formal a partir del cual podemos obtener consecuencias (predicciones) que correspondan con la realidad medible y que, además, se pueda aplicar a una gran cantidad de fenómenos (es decir, que sea robusto).

Todo ésto no significa que la única forma de realizar teorías científicas sea la utilización de las matemáticas, es más, en multitud de ocasiones para llegar a la comprensión visceral de la teoría es necesario dejar de lado, momentáneamente, las matemáticas involucradas, centrándose en los conceptos físicos. No obstante, las matemáticas es la mejor herramienta que la humanidad ha encontrado para desarrollar las teorías científicas. Naturalmente, no tenemos ninguna razón lógica para suponer que no existen herramientas más eficaces que puedan ser desarrolladas en el futuro, poca gente confía en esta posibilidad.

Por último, debemos comentar los inconvenientes que tiene el uso de las matemáticas en la Física. Es frecuente que los sistemas formales utilizados contengan entidades matemáticas que, si bien son útiles para fundamentar la teoría y, por lo tanto, para la explicación de la realidad, no tienen por que corresponder a la realidad Física. Ésto ocurre si dichas entidades no son directamente medibles. Un ejemplo paradigmático es el concepto de campo, utilizado en numerosas teorías Físicas como el electromagnetismo de Maxwell o la gravedad de Newton. Estos campos no tienen una existencia física, pero son útiles para el desarrollo de la teoría. En este caso, la magnitud medible es la fuerza aplicada que, si bien se define matemáticamente como proporcional al campo, es conceptualmente muy diferente. De hecho, ésto suele causar gran confusión en el personal no especializado, ya que la literatura fantástica acostumbra a usar estos conceptos como si realmente existieran, además de sacarlos de contexto.

En algunos casos, puede resultar muy difícil diferenciar que entidades matemáticas tienen una correspondencia física con la realidad y cuales no. Es más, ha ocurrido que conceptos que se introdujeron como artimañas científicas resultaron poderse interpretar físicamente (por ejemplo, la teoría de quarks). El caso inverso es menos frecuente.

Referencias:

http://www.lawebdefisica.com/

El Perro: originario de Europa.

CIENCIAS NATURALES - Zoología.

Recientes estudios sobre "el mejor amigo del hombre", indican que los perros surgieron en Europa hace unos 18.000 años.

El perro, surgido hace 18 milenios.

Hasta ahora la mayoría de las investigaciones realizadas apuntaban a que el origen de la relación de amistad entre los humanos y los cánidos se remontaba a Asia hace unos 13.000 años. Sin embargo un reciente estudio publicado en la revista Science se remonta más aún en el tiempo, y no solo eso, sino que además lo sitúa en Europa.

Hace casi 20.000 años, los lobos eran peligrosos para los humanos. Probablemente su relación fuera más de vigilancia para evitar ser devorados que de amistad como lo es ahora. Sin embargo, con el paso de los años la domesticación de los antiguos cazadores-recolectores convirtieron a los perros en sus fieles compañeros y mascotas de la casa.

"Encontramos que en lugar de que los actuales lobos estuvieran más cerca de los perros domésticos, los antiguos lobos europeos estaban directamente relacionados con ellos", explica Robert Wayne, profesor de ecología y biología evolutiva de la UCLA y autor principal de la investigación. "Esto hace que el registro genético concuerde con el registro arqueológico. Europa es donde se encuentran los perros más viejos" apunta.

Para llegar a esta conclusión los investigadores estudiaron el ADN mitocondrial de los animales, muy abundante en los restos antiguos encontrados. Comparando este ADN antiguo con los genomas modernos de 77 perros domésticos, 49 lobos y 4 coyotes los investigadores llegaron a la conclusión de que se agrupaban genéticamente con los antiguos lobos o perros europeos, no con los lobos modernos de ninguna parte del mundo. Así pues, los perros proceden genéticamente de los lobos antiguos que poblaban Europa y que ahora están extintos.

Los primeros carnívoros domesticados

“El lobo fue la primera especie domesticada y la única de los grandes carnívoros que el ser humano ha domesticado nunca” explicó el propio Wayne. Pero, ¿cómo llegaron a ser compañeros inseparables los carnívoros lobos y los antiguos cazadores recolectores de Europa?

Según la investigación es posible que los lobos se aprovecharan de los cadáveres de los animales que comían los cazadores recolectores y que, con el paso del tiempo, se acercaran cada vez más a ellos. Esta idea permite explicar la divergencia genética entre los perros y los lobos. Aquellos que seguían a los humanos aprovechaban las migraciones de los mismos, renunciando a su territorialidad y, por tanto reduciendo las posibilidades de reproducirse con lobos territoriales.

De hecho existe un ejemplo en la actualidad de este proceso. La única población migratoria de lobos que se conoce en la tundra y los bosques boreales de América del Norte sigue al caribú (una especie de reno) en su migración de mil kilómetros. “Cuando estos lobos vuelven de la tundra a los bosques boreales durante el inverno no se reproducen con los lobos residentes que nunca migran” explica el mismo investigador. “Creemos que es un modelo de domesticación y reproducción divergente de los lobos salvajes y los primeros perros”.

Fuente:

http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/los-perros-se-originaron-en-europa-hace-unos-18-000-anos-391384519475

EL FELINO MAS ARGENTINO

Publicaciones en el Grupo del Instituto.

Ciencias Naturales.

El gato montés. El más argentino de los felinos

Las intensas sequías y los pumas son amenazas naturales para el gato montés. Pero, por lejos, el hombre es su depredador principal. Trabajos de campo y campañas de concientización apuntan a cambiar esta realidad.

Los felinos son animales difíciles de estudiar debido a sus hábitos esquivos y generalmente nocturnos. Por eso que ha sido necesario desarrollar tecnologías para “observarlos” desde la distancia. En los 80 surgió la radiotelemetría, una técnica que consiste en equipar al animal con un transmisor usualmente adherido a un collar que emite una señal de radio.

Esa señal puede ser captada con antenas VHF y un receptor especial para reconocer la ubicación exacta del transmisor (y, por ende, del animal) a cada momento. Los beneficios de este método son enormes pues permite estimar, por ejemplo, la superficie de territorio que cada individuo necesita para vivir, sus patrones de actividad o de movimiento, qué sitios frecuenta o cómo se relaciona con otros animales de su especie o hasta con sus presas. Y todo esto sin verlo siquiera una sola vez. Pero, claro, primero hay que capturarlo y ponerle el collar transmisor, lo que no es tan sencillo.


ARGENTINO POR EXCELENCIA

El gato montés habita casi todas las provincias argentinas (a excepción de Misiones y Tierra del Fuego) y en ciertas áreas de países limítrofes. Es por eso que los esfuerzos de investigación que se realicen sobre este felino en la Argentina podrán contribuir en gran medida a su conservación global. 

A fines de los 70 la piel del gato montés tuvo un lugar destacado en peletería y unas 350 mil pieles fueron exportadas desde el país para nutrir el comercio internacional. Tal nivel de extracción de individuos llevó a las autoridades, finalmente, a proteger la especie a mediados de los 80. Hoy, tres décadas más tarde, poco sabemos sobre los posibles efectos que esa actividad puede haber tenido sobre sus poblaciones como, por ejemplo, la pérdida de diversidad genética.

Para saber más, la nota completa:

Grupo Instituto Excursionistas - Centro cultural del Bajo Belgrano, Facebook

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